Creación de futuros posibles para los museos a través de tecnologías digitales

¿Qué escenarios futuros harán posible las tecnologías digitales para los museos de América Latina y el Caribe (ALC)? ¿Son los museos en formato digital un nuevo paradigma que llegó para quedarse?

Según la UNESCO y el Registro de Museos Iberoamericanos, los museos son un sector significativo en ALC que representan el 8.4% de los 104.000 museos en el mundo. Tan sólo Brasil, por ejemplo, cuenta con 3.906, México con 1.320 y Argentina con 1.183; mientras que Colombia, Cuba, Chile, Perú y Uruguay están en el rango de 201 y 500. A lo largo del tiempo los museos y centros culturales se han visto en la necesidad de adaptarse a las dinámicas que la innovación tecnológica ofrece, enfrentándose con nuevos paradigmas operacionales.

La renovación de propuestas museísticas ha permitido explorar nuevos públicos y ampliar su desarrollo tecnológico, además de apostar por nuevas herramientas que complementen su quehacer y diversifiquen sus audiencias. Según el estudio realizado para esta publicación, el 80% de los museos considera que el uso de redes sociales y otras plataformas digitales como aplicaciones, sitios web, recorridos virtuales y transmisiones en vivo han permitido generar modificaciones exitosas en sus contenidos e interacción en línea. Los museos en ALC apuntan a una operación híbrida, los casos innovadores como repositorios virtuales, plataformas interactivas y programas digitales, han evidenciado las necesidades de las audiencias, las cuales buscan contenidos más directos, interactivos y rápidos. Las redes sociales, como Facebook, Instagram y Tiktok permitieron a los museos funcionar como un espacio vivo y de cohesión social. Estos cambios se han hecho notorios, ya que el 27% de ellos asegura que sus usuarios crecieron en las plataformas digitales. La transformación digital, sumada al surgimiento de conceptos como “experiencia”, “interactividad” y “compromiso/engagement”, han modificado las dinámicas museísticas, así como sus alcances sociales, lo cual es visible en las nuevas tendencias por desarrollar programas extramuros y espacios de interacción para las comunidades.

Algunos casos, como el Laboratório de Atividades do Amanhã (LAA), del Museu do Amanhã en Río de Janeiro, el programa #MuacDondeEstés del Museo Universitario de Arte Contemporáneo (MUAC), la plataforma MIDE Digital del Museo Interactivo de Economía (MIDE), estos dos últimos en México y el Archivo Digital de Arte Peruano (ARCHI) del Museo de Arte de Lima (MALI), constituyeron una solución exitosa a interrogantes y desafíos como la visualización del futuro, los posibles caminos de transición a una esfera digital, el uso de inteligencia de datos o la construcción de nuevos vínculos con las audiencias a partir de estas innovaciones tecnológicas en favor de una interacción que ponga en relieve el impacto positivo de los museos en las sociedades de la región.

La automatización de procesos y las facilidades que ofrecen las operaciones online han cobrado relevancia en los modelos de negocio, el 87% de los museos encuestados para este estudio reconoce que la tecnología y las herramientas digitales pueden ayudar a desarrollar nuevas estrategias para generar ingresos, ya sea a través de la venta de boletos en línea, estrategias de e-commerce, venta de recorridos virtuales y membresías digitales, así como la comercialización de imágenes con derecho de autor y otros contenidos para audiencias meramente digitales. Museos como el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires, el Museo de Arte Moderno de Medellín, el Museo de Arte de Lima, Museo de Arte de São Paulo, el Museo de Arte Contemporáneo de Monterrey o el Museo de Bellas Artes de Argentina, decidieron apostar por el fortalecimiento de sus tiendas en línea integrando servicios de chatbot, Whatsapp o Tidio para agilizar la atención al cliente e incorporaron métodos de pago como PayPal, Stripe, Wompi, pago con tarjetas bancarias y transferencias electrónicas para facilitar las compras.

El aislamiento sanitario aceleró la adaptación de los usuarios a las compras en línea, el consumo de exposiciones virtuales y la interacción virtual; aunado a esto, también evidenció la brecha digital que aqueja a la región, al punto de estimar a mediados de 2020 que algunos de los museos del mundo no sobrevivirían a la pandemia. Las consecuencias estimadas a corto y mediano plazo se centran en la reducción de la capacidad operativa, disminución del número de visitantes, reducción de ganancias, recorte de personal, efectos en los horarios de apertura y reducciones presupuestarias. Las restricciones provocaron que en ALC, un gran número de museos suspendieran las visitas; así mismo las galerías de arte y salas de exposición dejaron de exhibir y comercializar obras, ante este escenario, el panorama se tornó sumamente incierto para estos espacios. Ante esta situación, los gobiernos tomaron medidas de emergencia: Colombia fue el primer país en generar un plan de rescate para sus museos, a través de una convocatoria de recursos para proyectos de reactivación y reapertura en verano de 2020, Chile también destinó recursos para apoyar a los museos en temas de colecciones y equipamiento museográfico a través del Fondo de Emergencia Transitorio COVID, que generó el Fondo para el Mejoramiento Integral de Museos. Sin embargo, menos de la mitad de los museos en ALC reportaron haber implementado alguna estrategia financiera para afrontar la crisis económica derivada de la COVID-19.

En cuanto a las estrategias tecnológicas, los museos de ALC ampliaron su desarrollo tecnológico principalmente a través de plataformas gratuitas y redes sociales. Así lo demuestra el estudio cuantitativo realizado para esta publicación, el 45% del sector no había planes previos de implementar nuevos elementos tecnológicos, el ámbito de visitas virtuales presentó un aumento del 18 al 35%, las campañas de promoción se incrementaron del 19 al 24%, los eventos de transmisión en línea pasaron del 14 al 31% e incluso el uso de teleconferencias creció del 11 al 27%. El 38% del sector reportó haber iniciado el proceso de generar nuevos productos, y el 71% todavía considera que se requieren esfuerzos adicionales.

La recuperación económica llevará un largo tiempo y el primer paso que han dado los museos fue dotarse de las herramientas necesarias para evolucionar a la par de sus públicos, abriendo paso a la innovación, la cohesión social y el cambio. Los hallazgos presentados en este estudio reflejan las oportunidades, retos y estrategias desarrolladas o por desarrollar, particularmente a través de la innovación y el uso de nuevas tecnologías. A través de la revisión de casos emblemáticos, se identifica el impacto de la digitalización y las transformaciones tecnológicas en los museos como parte de las industrias culturales y creativas en la región.