En el marco del Sexto Seminario Regional de Desarrollo Social de América Latina y el Caribe, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) profundizó en la importancia del concepto de conectividad significativa, impulsado por la Agenda Digital para América Latina y el Caribe (eLAC).

De persistir las desigualdades en el acceso a conectividad de calidad y en el desarrollo de habilidades digitales, la adopción de tecnologías digitales puede convertirse en un factor que amplíe las brechas estructurales existentes en América Latina y el Caribe. Frente a este desafío, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)  trabaja con los países de la región en nuevas herramientas para medir la inclusión digital y fortalecer las competencias necesarias para ampliar las posibilidades de crecimiento económico y desarrollo para la región.

Así lo planteó Fernando Rojas, especialista senior en conectividad y transformación digital de la CEPAL, durante el Sexto Seminario Regional de Desarrollo Social de América Latina y el Caribe. En el panel "Desigualdades e inclusión digital: hacia un desarrollo social inclusivo en América Latina y el Caribe", destacó la necesidad de contar con herramientas de medición más precisas que permitan diseñar políticas públicas acordes con los desafíos de la transformación digital y las necesidades de la población. 

En este contexto, Rojas, señaló que, si bien la calidad del acceso a internet ha mejorado en la región, las conexiones en los hogares continúan siendo heterogéneas desde el punto de vista demográfico.

Entre ellas destacó la diferencia de acceso entre zonas urbanas y rurales, que alcanza cerca de 40 puntos porcentuales en promedio en América Latina y el Caribe, así como las marcadas disparidades en la calidad de las conexiones entre países. 

Más allá de estar conectado

Frente a estas limitaciones, la CEPAL ha impulsado el desarrollo del concepto de conectividad significativa en el marco de la Agenda Digital de América Latina y el Caribe (eLAC). El objetivo es avanzar hacia una medición más precisa de la inclusión digital, incorporando factores que van más allá de la mera disponibilidad de una conexión a internet.

El concepto considera aspectos como la frecuencia de uso, la calidad y estabilidad de la conexión, la seguridad digital, la asequibilidad del servicio y la disponibilidad de dispositivos adecuados.

Por ello, explicó que es fundamental adoptar el concepto de conectividad significativa, ya que incorpora un sistema de medición más robusto y con un mayor número de variables para evaluar el acceso y uso de internet.

“Por ejemplo, en el caso de Chile, alrededor del 97% de los hogares tiene internet. Pero cuando hablamos de conectividad significativa, solamente el 36% de las personas cuenta con ella. 

Dichas diferencias entre métodos de medición, pueden tener consecuencias en la creación de políticas públicas. 

Fortalecer las competencias digitales para disminuir brechas de oportunidades

La CEPAL también sostiene que reducir las desigualdades digitales requiere fortalecer capacidades que permitan participar plenamente de las oportunidades del entorno digital. En esa línea, la Comisión trabaja con los países de la región en el desarrollo de herramientas orientadas tanto a mejorar la medición de las brechas como a fortalecer las competencias digitales. 

Entre estas iniciativas destacan la adaptación de políticas para América Latina y el Caribe en ámbitos como la seguridad digital, el fortalecimiento de las capacidades de los docentes, la ampliación del acceso a las tecnologías, y la inclusión de las mujeres y los adultos mayores. 

Durante su presentación, Rojas también se refirió al “Marco regional de competencias digitales para América Latina y el Caribe”, una iniciativa desarrollada por la CEPAL junto con la Comisión Europea para evaluar los niveles de habilidades digitales en la región.

“Lo que busca este marco es presentar una estructura y una base armonizada que permita a los gobiernos desarrollar mejores políticas públicas. Además, permitirá comenzar a medir los niveles de habilidades digitales de la población”, explicó.

Finalmente, indicó que actualmente se están desarrollando pilotos en República Dominicana y Bolivia para avanzar en la implementación de este marco regional.

La sesión reunió además a representantes de organismos internacionales y gobiernos de la región. Junto a Fernando Rojas participaron Gloria Reyes, Ministra de la Mujer de República Dominicana; Ana Veneroso, Coordinadora de Programas de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT); y Cora Steinberg, Especialista en Educación de UNICEF Argentina. El panel fue moderado por Carlos Maldonado, oficial de Asuntos Sociales de la CEPAL, y se desarrolló a partir de la presentación del documento "Inclusión digital y desigualdad: un creciente desafío para el desarrollo social inclusivo", realizada por Amalia Palma.