Le monde se réunit aux Nations unies et prend des mesures audacieuses pour protéger les consommateurs et promouvoir une concurrence loyale dans une économie de plus en plus numérique et mondialisée.

Principaux enseignements :

• Un nouvel élan pour promouvoir la sécurité des produits : Les principes des Nations unies visent à combler les lacunes de la réglementation mondiale.
• Percée des recours transfrontaliers : Une nouvelle déclaration et une proposition de plateforme visent à offrir des recours équitables aux consommateurs du monde entier.
• Gouverner l'intelligence artificielle : Appel urgent à une utilisation éthique et à la protection des consommateurs contre la manipulation.
• Des chaînes d'approvisionnement alimentaire compétitives et plus équitables : Des politiques de concurrence favorables aux pauvres sont nécessaires pour mettre fin à la faim et offrir des opportunités aux petites entreprises.

La 9e conférence des Nations Unies sur la concurrence et la protection du consommateur s'est achevée le 11 juillet par un appel à la sauvegarde de marchés équitables, ouverts et concurrentiels, alors que la transformation numérique remodèle en profondeur la consommation, les chaînes d'approvisionnement et l'économie mondiale.

Organisée tous les cinq ans par ONU commerce et développement (CNUCED), la conférence est la réunion multilatérale de plus haut niveau sur la concurrence et la protection du consommateur.

Au cours de la semaine écoulée, plus de 500 participants - ministres, diplomates et dirigeants de la société civile - de plus de 100 pays se sont réunis à Genève pour relever des défis urgents et tracer une nouvelle voie audacieuse pour l'avenir.

Les discussions ont porté aussi bien sur les produits dangereux et les escroqueries transfrontalières que sur l'intelligence artificielle (IA) pour les marchés de consommation et l'amélioration de la concurrence sur les marchés numériques.

La conférence a également marqué deux étapes importantes : Le 45e anniversaire de l'adoption de l'Ensemble de principes et de règles de l'ONU sur la concurrence et le 40e anniversaire de l'adoption des Principes directeurs de l'ONU pour la protection du consommateur.

Le secrétaire général adjoint d’ONU commerce et développement, Pedro Manuel Moreno, a salué ces deux documents comme des « outils vivants, conçus pour évoluer et pour servir les gens », appelant à redoubler d'efforts dans le monde entier.

« Je vous invite tous - gouvernements, experts et partenaires - à renouveler votre engagement », a exhorté M. Moreno.

« Ensemble, nous pouvons faire en sorte que les marchés soient non seulement efficaces, mais aussi équitables. Non seulement ouverts, mais aussi inclusifs ».

Un moment décisif pour la sécurité des produits de consommation

Dans un monde où les marchés sont interconnectés et où les chaînes d'approvisionnement évoluent rapidement, les produits dangereux, où qu'ils se trouvent, peuvent constituer une menace pour les consommateurs du monde entier. Mais il est alarmant de constater que 44 % des États membres de L’ONU n'ont toujours pas de cadre juridique en matière de sécurité des produits.

C'est pourquoi les délégués ont décidé d'approuver un projet de résolution proposant les tout premiers principes de l’ONU pour la sécurité des produits de consommation, en s'appuyant sur le travail de longue haleine et la recherche de consensus menés par le groupe intergouvernemental d'experts sur la législation et la politique en matière de protection des consommateurs de l'ONU commerce et développement.

La résolution sera transmise à l'Assemblée générale de l’ONU pour adoption formelle, avec la possibilité de définir des normes mondiales pour des produits plus sûrs à travers les frontières.

Percée dans le domaine des recours transfrontaliers

Une étude d’ONU commerce et développement montre qu'en 2022, le commerce électronique mondial a atteint 27 000 milliards de dollars. Les transactions transnationales ne représentaient que moins d'un quart du total mondial, en partie à cause de la faible confiance des consommateurs dans les mécanismes actuellement disponibles pour résoudre les litiges au-delà des frontières.

La conférence de cette semaine fait la différence grâce à une nouvelle déclaration sur la résolution et la réparation des litiges transfrontaliers, présentée par la République dominicaine et adoptée par consensus.

Cette déclaration reflète un engagement mondial unifié visant à garantir que les consommateurs, où qu'ils se trouvent, aient accès à des voies de recours équitables et rapides en cas de besoin.

Pour faire de cette vision une réalité, ONU commerce et développement a dévoilé une proposition de plateforme mondiale de résolution des litiges en ligne à source ouverte.

Conçue pour être interopérable, évolutive et conviviale pour les consommateurs, cette plateforme vise à rationaliser le traitement des plaintes transfrontalières tout en aidant les pays à se doter des capacités juridiques et institutionnelles dont ils ont tant besoin.

Promouvoir les droits des consommateurs à l'ère de l'IA

L'essor rapide de l'IA était également à l'honneur, avec une session spéciale soulignant la nécessité d'une coopération mondiale pour gouverner et exploiter cette technologie d'avant-garde au profit des consommateurs.

Utilisée à bon escient, l'IA a le pouvoir de rendre les systèmes de protection des consommateurs plus agiles et plus réactifs.

À cet égard, la conférence a présenté des exemples de réussite montrant comment les agences de protection des consommateurs utilisent déjà des outils d'IA pour identifier les pratiques commerciales préjudiciables, traiter les plaintes et rationaliser les mesures d'exécution.

Des marchés alimentaires compétitifs pour tous

En ce qui concerne les chaînes de valeur alimentaires, l'analyse d’ONU commerce et développement a révélé que les quatre plus grandes entreprises contrôlent jusqu'à 70 % du marché agrochimique et plus de 85 % du commerce mondial des céréales.

Cette concentration confère à une poignée de multinationales un immense pouvoir de négociation, souvent au détriment des agriculteurs, des travailleurs de l'agroalimentaire et des consommateurs.

Pour inverser la tendance, la conférence a appelé à des politiques de concurrence « favorables aux pauvres »" afin de maintenir les marchés ouverts, équitables et propices à l'émergence de solutions durables et d'opportunités pour les petits exploitants.

Elle a également souligné l'importance de la consommation et de la production durables dans le contexte de l'économie circulaire, y compris la nécessité de renforcer les systèmes d'information des consommateurs et les cadres juridiques pour soutenir les transitions vertes et justes dans les pays en développement.

La coopération mondiale est plus que jamais nécessaire car les enjeux sont considérables

La conférence s'est achevée sur un sentiment accru d'objectif commun, à savoir que des marchés ouverts, équitables et inclusifs ne sont pas un fait acquis. Au contraire, ils exigent des efforts inébranlables de la part des pays, individuellement, et de la communauté internationale, collectivement.

Il s'agit de passer du diagnostic des problèmes au déploiement de solutions, en veillant à ce que les consommateurs soient habilités et protégés partout, et à ce que les marchés ne fonctionnent pas seulement pour quelques puissants, mais pour tous.

À cette fin, la conférence a contribué à renforcer les plates-formes régionales pour une application plus forte et coordonnée des règles de concurrence et de protection des consommateurs, en mettant en lumière des initiatives modèles en Afrique et en Amérique latine pour des enquêtes conjointes, le partage de données et la formation institutionnelle.

ONU commerce et développement restent également déterminées à améliorer la collaboration internationale en matière de concurrence par le biais des principes directeurs et procédures sur la coopération en matière de concurrence, qui facilitent l'application transfrontalière et renforcent la confiance mutuelle entre les autorités nationales.