African women in modern farm
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Afrique du Nord : Les technologies numériques et l’accès au financement nécessaires au renforcement de l’entreprenariat féminin

Le Bureau de la CEA en Afrique du Nord et l’Association des Femmes Entrepreneures du Maroc (AFEM) ont organisé en mars dernier un webinaire conjoint sous le thème « Entreprenariat féminin en Afrique du Nord : Rôle de la finance et des compétences numériques ». Cette rencontre était la première d’une série de débats sur les modalités de renforcement de l’entrepreneuriat féminin en Afrique du Nord qui seront organisées par le Bureau au cours de l’année 2023, le prochain webinaire étant prévu le 7 juin prochain.

Les participants à la rencontre du 7 mars dernier ont souligné la nécessité de saisir des opportunités nouvelles en vue d’encourager l’entrepreneuriat féminin et ainsi faciliter une reprise inclusive et résiliente en Afrique du Nord. La numérisation accélérée provoquée par la pandémie de la Covid-19 fait partie de ces opportunités, d’où l’importance des compétences numériques pour une production, commercialisation et gestion efficaces d’une part et une utilisation optimale de la finance numérique et du commerce électronique par les entreprises à leadership féminin d’autre part.

La rencontre a été l’occasion de souligner l’importance pour les décideurs, les institutions du secteur financier et les partenaires de développement d’adopter une approche à plusieurs volets pour faire face au large éventail de contraintes auxquelles les femmes entrepreneures sont confrontées. Un environnement commercial favorable est important avec, en particulier, des conditions macroéconomiques stables et une politique monétaire permettant une offre adéquate de financement au secteur privé.

En outre, il est important que l’ensemble des parties prenantes unissent leurs forces pour accélérer la transformation des mentalités vis-à-vis des contributions jusqu’à présent sous-exploitées des femmes nord-africaines à l’économie formelle. Le travail rémunéré des femmes (souvent informel et moins bien rémunéré que celui des hommes) et les entreprises dirigées par des femmes (principalement des micro- et petites entreprises dans le secteur des services) ont été particulièrement affectés par les multiples crises qui ont touché l’Afrique du Nord depuis 2019. Cette situation a entrainé une hausse du taux de chômage féminin qui a dépassé les 20 % en Algérie, en Égypte, en Libye et en Tunisie, et a atteint une moyenne de 23,4 % en Afrique du Nord en 2022 contre 20,8 % en 2019.

Les femmes entrepreneures restent peu nombreuses dans les pays nord-africains à revenu intermédiaire

Selon le Global Entrepreneurship Monitor, malgré une forte prévalence d’ambitions entrepreneuriales, seulement quelque 6% de la population féminine adulte (âgée de 18 à 64 ans) d’Égypte et du Maroc ont effectivement créé ou géré de nouvelles entreprises en 2021. Ce chiffre est inférieur aux proportions observées dans la plupart des autres pays à revenu intermédiaire (PRI), mais il reflète aussi le fait que les PRI d’Afrique du Nord affichent quelques-uns des plus faibles taux de participation féminine à la population active dans le monde.

Une option pour encourager l’entrepreneuriat féminin serait de promouvoir les entreprises familiales. « Notre analyse montre que dans les PRI d’Afrique du Nord, les entreprises familiales constituent une solution particulièrement prometteuse pour intégrer davantage de femmes sur le marché du travail », a déclaré Zuzana Brixiova Schwidrowski, Directrice du Bureau de la CEA en Afrique du Nord. Ces entreprises méritent le soutien des décideurs politiques, qui devrait être complété par des infrastructures de garde d’enfants pour permettre aux femmes d’équilibrer leurs responsabilités familiales et professionnelles.

Intégrer davantage de femmes dans la population active des PRI nord-africains est également un outil clé pour atténuer les tendances démographiques émergentes. « Nous sous-estimons la vitesse à laquelle les populations nord-africaines sont entrain de vieillir. D’ici 2050, la majorité de la population nord-africaine sera âgée de 64 ans et plus. Face à l’augmentation du taux de dépendance des personnes âgées, la contribution des femmes à l’économie sera cruciale » a expliqué Helena Bardasi, Economiste senior à la Banque mondiale

L’accès au financement est depuis longtemps un obstacle majeur pour les femmes entrepreneures en Afrique du Nord. L’écart entre les sexes de 18 points de pourcentage de la sous-région (le plus grand au monde) limite la croissance des entreprises dirigées par des femmes et les confine au secteur informel. De plus, la plupart des femmes entrepreneures préfèrent s’appuyer sur leur épargne ou celle de leur famille plutôt que sur l’emprunt comme principale source de capital. En plus du manque d’éducation financière et numérique et de compétences non techniques, les contraintes juridiques contribuent également à limiter les options d’emprunt des femmes, en particulier lorsque des garanties sont requises. Les rôles traditionnels des sexes, les responsabilités familiales ou encore leur mobilité limitée en raison de problèmes de sécurité sont autant de contraintes supplémentaires.

Changer les lois et les mentalités nécessitera un ensemble d’interventions complémentaires

Face à ce défi, « Il n’existe pas de recette miracle », explique H. Bardasi : il est nécessaire de créer un environnement favorable pour permettre à l’entreprenariat féminin d’atteindre son potentiel. Les interventions pourraient inclure, par exemple, l’introduction de réglementations qui facilitent l’accès des femmes à la propriété ou la révision des garanties qui leur sont demandées pour obtenir des prêts. Face aux contraintes sociales telles que les rôles traditionnels attribués aux femmes, il est aussi important de créer les conditions favorables à la transformation des mentalités aussi bien par le haut que par la base, notamment à travers un dialogue qui inclurait les leaders d’opinion et les hommes.

Dans sa présentation des résultats préliminaires de l’étude conjointe CEA-Oxford Economics Africa sur l’investissement sensible au genre, Calle Davis, économiste auprès de Oxford Economics Africa, a porté une attention particulière à l’amélioration de l’accès au financement pour les PME dirigées par des femmes et la mise en place d’écosystèmes d’entrepreneuriat sensibles au genre.

On parle beaucoup des problèmes d’accès au financement, mais le souci, c’est surtout les dossiers qui sont présentés : le manque d’accès à l’éducation financière est aussi un frein à l’entreprenariat féminin. La réalité sur le terrain est que le développement que nous voulons passe inéluctablement par une formation financière et digitale, a expliqué Leila Doukkali, Présidente de l’AFEM.

A l’heure où les technologies numériques offrent une chance aux femmes d’intégrer les réseaux de commerce en ligne, il est nécessaire que ces femmes puissent bénéficier de formations qui correspondent à leurs besoins réels, loin des stéréotypes sur les femmes et les nouvelles technologies, a souligné Souad Tarmidi, première vice-présidente de l’AFEM chargée de la transformation digitale.

Un soutien qui devrait également se traduire par une aide supplémentaire et un mentorat au bénéfice des entreprises féminines dont le taux de mortalité est plus élevé que celui des entreprises dirigées par des hommes selon Ihssane Iraqui, gestionnaire Women in business au bureau de la BERD au Maroc. La BERD s’apprête aujourd’hui à organiser, en partenariat avec le Bureau de la CEA en Afrique du Nord, une série d’ateliers de formation à l’intention de femmes entrepreneurs.

Le webinaire sur l’Entreprenariat féminin en Afrique du Nord : rôle de la finance et des compétences numériques s’est tenu à l’occasion de la journée internationale des femmes et dans le cadre des préparatifs de la 55ème Conférence des Ministres Africains des Finances, de la Planification et du Développement économique de la Commission économique pour l’Afrique (COM2023) prévue à Addis Abeba (Ethiopie) du 15 au 21 mars 2023 sous le thème : « Favoriser la reprise et la transformation en Afrique pour réduire les inégalités et les vulnérabilités ».

Le prochain webinaire sur l’entrepreneuriat féminin productif est prévu le 7 juin 2023.

Connectez-vous à la chaîne YouTube de la Commission Economique pour l’Afrique pour visionner l’intégralité du webinaire « Entreprenariat féminin en Afrique du Nord : Rôle de la finance et des compétences numériques »

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