Datos para hacer crecer el comercio electrónico

Panorama del comercio electrónico en América Latina y el Caribe

Desde la pandemia de COVID-19, la región de América Latina y el Caribe (ALC) ha sido una de las que ha experimentado un mayor crecimiento del comercio electrónico entre las empresas y los consumidores (B2C).

En 2020, el crecimiento del comercio electrónico, que partía de un nivel bajo, se aceleró en parte debido a las grandes restricciones a la movilidad de las personas. Sin embargo, salvo algunas estimaciones oficiales y las realizadas por consultoras a un alto precio, no se disponía de datos públicos para analizar el comercio electrónico y su desarrollo en la región.

En diciembre de 2022, el Centro de Comercio Internacional, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe y la Universidad de Ciencias Aplicadas de Ámsterdam lanzaron un tablero en línea gratuito: el Marketplace Explorer de América Latina y el Caribe.

La herramienta permite a los usuarios explorar las dimensiones del comercio electrónico B2C orientado a los bienes en la región ALC. Además, analiza casi 900 mercados en los que empresas y particulares venden sus mercancías a través de casi 3000 sitios web orientados a países concretos.

Un tablero que proporciona los datos necesarios para estimular el crecimiento

Los datos facilitados permiten a los analistas de mercados y a los encargados de formular políticas comprender el impacto de las estrategias en el crecimiento del comercio electrónico en la región. Por ejemplo, la comparación de las restricciones por la COVID-19 con las visitas a los mercados pone de relieve cómo el comercio electrónico puede crecer o estancarse.

Muchos mercados que adoptaron el comercio electrónico se vieron favorecidos por estas restricciones, aunque no todos. En pocas palabras, si las capacidades básicas para el comercio electrónico no estaban desarrolladas con anterioridad en el país, este crecimiento no se produjo.

Una vez finalizadas las restricciones por la pandemia, disminuyó parte de la prisa que se tenía por adoptar el comercio electrónico, y varios mercados de comercio electrónico volvieron a las condiciones comerciales más «normales».

Aunque esto debe analizarse en el contexto local, la herramienta ayuda a explicar dónde y cómo puede haberse estancado la actividad económica en línea y dónde puede experimentarse un crecimiento.

El impacto en las pequeñas empresas

Para las pequeñas empresas de la región ALC, la herramienta ofrece valiosa información sobre los mercados y proporciona una respuesta rápida sobre si un sitio determinado está abierto a vendedores de otro país. Además, los perfiles ayudan a las pequeñas empresas a comprender la especialidad de estos mercados.

Una gran cantidad de tráfico fluye hacia sitios antiguos de anuncios clasificados, que pueden ser canales importantes para las pequeñas empresas locales.

Pero la tendencia apunta hacia sofisticados centros comerciales en línea que ofrecen soluciones integradas de pagos y logística. Esta situación es muy exigente para las pequeñas empresas, ya que requieren de un servicio de atención al cliente eficaz, así como precios y ofertas de productos competitivos.

Las pequeñas empresas deben decidir si están dispuestas a invertir en las capacidades necesarias para estas plataformas avanzadas o si prefieren encontrar un nicho entre los mercados más pequeños.

Análisis detallado

El Explorador excluye los mercados de fuera de la región, como Amazon.com y Aliexpress.com, pero sí incluye datos de 2019 a 2022 sobre el tráfico y las características de los visitantes, como el grupo de edad, el sexo y el país de origen. Muestra, además, las características del mercado y los indicadores del ecosistema, como la conectividad a Internet.

Esta herramienta cuenta con tres tableros: el primero proporciona información sobre los indicadores de comercio electrónico por países y regiones, y muestra el número y los tipos de mercados. Por ejemplo, (en orden decreciente) Brasil, México, Argentina, Colombia, Chile y Perú albergaron casi la mitad de los sitios web de la región en 2022. Este tablero también presenta el índice de popularidad del mercado, referido al número medio de visitas al mercado por internauta en 2022. En ocho países, esta media supera las 18 visitas anuales (véase la figura).

El segundo tablero indica las tendencias del tráfico en los mercados. Muestra, por ejemplo, que los mercados de la región ALC recibieron 24.100 millones de visitas en 2022. El tráfico total de visitantes creció un 25 % en 2020, pero su expansión se desaceleró hasta el 3 % en 2021.

En 2022, el tráfico cayó un 8 %. Las subregiones muestran tendencias de crecimiento bastante dispares entre 2020 y 2022 (véase la figura siguiente): el tráfico creció más en el CARICOM, donde la actividad del comercio electrónico era la más reducida antes de la pandemia. El mercado de comercio electrónico del Mercosur, el más maduro, el tráfico creció excepto en 2022. En la Alianza del Pacífico, el tráfico sólo creció en 2020, pero descendió en los años siguientes. En el Mercado Común Centroamericano (MCCA), el tráfico cayó en 2020 y 2021, pero se recuperó en 2022.

El tercer tablero proporciona cifras sobre cada uno de los casi 900 mercados de la región. El mercado transaccional Mercado Libre es el más grande con operaciones en ocho países (además de operar sitios de anuncios clasificados en otros 10 países).

El Marketplace Explorer de América Latina y el Caribe forma parte de un conjunto de herramientas que también cubren África y, más adelante este año, la región Asia-Pacífico.

El Centro de Comercio Internacional está liderando un esfuerzo conjunto con las comisiones económicas regionales para mejorar nuestra comprensión colectiva de los mercados de comercio electrónico. Estas herramientas se ampliarán y añadirán más datos y análisis en el futuro.